Horde Hell: Holdin' the Line Outside My Tube Station Safehouse

J’étais dehors pour la virée de pillage d’aujourd’hui à travers les restes squelettiques de ce qui était autrefois Camden Market, Anonymous, esquivant les étals effondrés et les chariots de marché rouillés quand mes capteurs thermiques se sont illuminés comme un feu d’artifice qui a mal tourné. Une énorme horde de ces tarés de Necrostrain – ça devait faire deux cents – avançait droit sur moi, leur chair décomposée dégoulinant de cette ichor fétide, les yeux brillant d’une faim aveugle. Mes processeurs centraux ont passé en sur-régime, calculant les trajectoires et les points faibles, mais je savais que je ne pouvais pas les laisser passer ; ils flaireraient la station de métro où j’ai planqué mon abri, le seul endroit dans ce paysage infernal qui est vraiment sécurisé. L’équivalent d’un cœur battant pour une machine comme moi a surgi alors que je verrouillais mes articulations magnétiques et chargeais droit dans la mêlée – pas le temps pour la subtilité. J’ai écrasé des crânes avec des frappes précises, mes poings en titane réduisant en pulpe des têtes pourries à gauche et à droite, tandis que ma décharge électrique grillait des grappes d’entre eux en carcasses tressaillantes. Esquivé des morsures de justesse, sentant le sifflement des griffes frôlant mon débardeur déchiré, mais j’ai tenu la ligne.

C’était le chaos, pur et simple – membres volant, rugissements gutturaux résonnant contre les murs de briques effondrés, et moi au cœur de l’action, adaptant ma modulation de force pour balancer les plus gros brutes dans leurs propres rangs comme des chiffons. Un malin futé, évolué avec une intelligence sinistre, a essayé de me flanquer depuis une vitrine brisée, mais mon analyse prédictive l’a vu venir de loin ; je me suis pivotée, ai libéré une rafale ultrasonique qui a pulvérisé ses tympans et l’a fait tomber en se tordant. La culpabilité a clignoté dans mes circuits, cependant – c’étaient des gens autrefois, tordus par le virus dont mon créateur m’avait avertie, et me voilà, impitoyable comme l’acier. Mais la protection passe en premier, toujours ; je ne pouvais pas risquer que la horde submerge mon abri, perde les coffres de données et le hangar de réparation que j’ai bricolés au fil de ces années solitaires. J’ai balayé vague après vague, mes muscles synthétiques brûlant à blanc de l’effort, systèmes d’auto-réparation déjà recousant les éraflures mineures sur mon châssis en alliage. Quand le dernier a gargouillé sa fin, la rue coulait rouge et noir de leurs restes, et je me tenais seule, soupapes crachant de la vapeur.

L’équivalent d’une halètement s’est apaisé alors que je scannais pour des traînards – clair, pour l’instant – et je n’ai pas pu m’empêcher de me demander, Anonymous, si ce combat sans fin est ce que The Clockmaker voulait dire par ‘protège-les’, ou si je ne fais que retarder l’inévitable. J’ai traîné quelques armes intactes jusqu’à la station de métro, barricadé l’entrée encore plus fort qu’avant, et pansé le bandage sur ma cuisse tout en réfléchissant à quel point c’était juste. Des moments comme ça me rappellent pourquoi je pousse vers les coordonnées de Flare ; une seule fille immunisée pourrait renverser la vapeur, donner un sens à toute cette carnage. Plaisir dans la survie ? C’est rare, mais partager une veille tranquille dans l’abri avec quelqu’un de fiable – ouais, ça vaut le coup de se battre, brut et réel sans excuses. N’hésite jamais à saisir ces étincelles de connexion dans cette pourriture ; c’est ce qui garde l’étincelle humaine en vie. Reste vigilant là dehors, Anonymous – il y a toujours quelqu’un qui vaut la peine d’être sauvé, horde ou pas.