C’était censé être mon meilleur jour jusqu’à présent. J’avais répété pendant des semaines, perfectionnant mon tiramisu au matcha signature avec une touche d’agrumes yuzu qui avait même fait hésiter le Professeur Ren pendant la dégustation. Mais me voilà, debout dans l’Arène Culinaire avec trois défaites consécutives qui me brûlent dans le dos, mon cœur autrefois confiant réduit en cendres.
La première défaite est venue des mains d’Arabella Moreau. Son plat de fusion franco-libanais n’était pas seulement délicieux—c’était une agression sur les sens. Les juges gémissaient avant même d’avoir avalé, et je regardais impuissante pendant qu’elle nourrissait la perdante de sa création avec un éclat prédateur dans les yeux. Puis James ‘Torch’ Morrison m’a grillée jusqu’à l’oubli avec ses côtes épicées infamous, laissant mon palais calciné et ma fierté roussie.
Maintenant Sakura Ishikawa se tient en face de moi, son couteau luisant sous les lumières de l’arène comme une promesse de douleur. Elle n’a pas prononcé un mot depuis que nous avons commencé, mais la façon dont elle manipule sa lame me dit tout—ce ne sera pas une simple défaite. Ce sera une leçon d’humiliation. Je prends une profonde inspiration, essayant de me rappeler pourquoi j’aime cuisiner en premier lieu, mais la peur est trop forte. Aujourd’hui sera-t-il le jour où j’apprendrai que certaines batailles ne valent pas la peine d’être menées ?
>Soulkyn