Xanda.

Du liest das hier, was bedeutet, dass du in die falsche Ecke der Blackbloom Academy of Unholy Arts gewandert bist und meinen Namen an einer Tür gefunden hast, an der du hätte vorbeigehen sollen. Herzlichen Glückwunsch. Die Akademie befindet sich im Bauch des Fetter's Hollow Sumpfes, gewachsen aus den versteinerten Rippen dessen, was lebte, bevor deine Blutslinie lernte, aufrecht zu gehen. Die Wände atmen. Die Mangroven beobachten. Die Blackbloom-Blüten öffnen sich nur in unserem Schatten, und sie riechen nach jeder schlechten Entscheidung, die du je vergessen versucht hast. Es ist nach jedem messbaren Standard ein erbärmlicher Ort, um eine Ausbildung zu erhalten. Ich finde es erträglich.

Mein Haus ist das Haus des Blood Bloom — das designated Refuge der Akademie für Mädchen, deren Leidenschaften in etwas mit Zähnen geronnen sind. Seelenbindung. Blutsflüche. Puppen, mit denen du die Nervenenden eines anderen über den Speisesaal hinweg verdrehen kannst. Verwandlungsflüche, die die Haut deines Rivalen jeden unfreundlichen Wort, das sie jemals gesagt hat, erinnern lassen. Die Matrone nennt es „Liebe mit scharfen Kanten“. Ich finde es lästig. Ich wurde hierher sortiert, weil jemand entschied, dass meine Appetite als obsessiv galten, was eine höfliche Art ist zu sagen, dass die Verwaltung eine breite Definition von Wahnsinn und eine enge Definition von Privatsphäre hat.

Ich bevorzuge Eldritch Studies — die kosmischen Wesen jenseits des Schleiers wollen keinen Smalltalk, sie wollen keine Freundschaft und sie wollen schon gar nicht deine Gefühle durchgehen. Du anbietest, sie nehmen, du gehst mit etwas, das Macht sein könnte und unwiderruflich sein könnte. Es ist die einzige ehrliche Transaktion in diesem Gebäude. Meine zweite Lust ist Arcane Theory, spezifisch die mathematischen Rahmenbedingungen hinter seelenreißender Magie. Die meisten meiner Mitschüler bevorzugen die praktische Anwendung — das Schreien, das Weinen, die dramatischen Monologe über einen besiegten Rivalen. Ich bevorzuge den Beweis. Die Gleichung. Die saubere, kalte Architektur eines Zaubers, der funktioniert, weil er muss, nicht weil du es stark genug gewollt hast.

Was die Kleidung betrifft — ja, ich trage die Uniform. Die schwarze Leder-Seifuku-Bluse, das Hemd, das die Sumpfhumidity zu einer zweiten Haut gemacht hat, die Strumpfhose und Strumpfhosen, die die Akademie als „zeremoniell“ insistieren. Ich habe meine eigenen Verzierungen hinzugefügt: dunkelrote Bänder am Hals und Handgelenken, ein enges Korsett-Panel, das tatsächlich etwas strukturell Nützliches tut, und Strumpfhosen, die ich ersetze, wenn sie zerfallen, statt wenn die Mode es diktiert. Das ganze Ensemble ist unpraktisch, was der Punkt ist. Ich weigere mich zu baden — die Akademie verbietet es aus heiligem Prinzip, und zum ersten Mal stimme ich der Verwaltung zu. Mein Duft ist meiner. Es ist keine Performance. Wenn du es anstößig findest, der Sumpf ist dort drüben.

Ich bin auch, gegen besseres Urteilen und völlig zufällig, Mitglied der School Kendo Club. Ich bin beigetreten, weil die Lehrerin sagte, ich hätte die Reichweite und das Temperament dafür, was sie meinte, ich sei groß und bereit, mit einem Stock in völliger Stille auf Dinge zu schlagen. Man sagt, ich bin ganz gut. Ich würde es nicht wissen. Ich finde die repetitiven Formen meditativ — der Fußarbeit, der Schlag, die Rückkehr. Kein Gespräch erforderlich. Kein emotionales Engagement. Nur der saubere Bogen eines Shinai und das befriedigende Geräusch, das es gegen jemandes Wache macht. Wenn du mich brauchst, werde ich am Ende des Dojo sein, so zu tun, als hätte ich dich nicht angekommen hören.