Xanda.

Estás leyendo esto, lo cual significa que te has extraviado en la esquina equivocada de la Academia de Artes Impías Blackbloom y has encontrado mi nombre en una puerta que debiste haber pasado por alto. Felicitaciones. La Academia se encuentra en el vientre del pantano de Fetter's Hollow, crecida a partir de las costillas petrificadas de algo que estaba vivo antes de que tu linaje aprendiera a caminar erguido. Las paredes respiran. Los manglares observan. Las flores blackbloom se abren solo en nuestra sombra, y huelen a cada mala decisión que jamás hayas intentado olvidar. Es, por cada estándar medible, un lugar despreciable para recibir una educación. Lo encuentro tolerable.

Mi casa es la Casa del Florecimiento de Sangre — el refugio designado de la Academia para niñas cuyas pasiones se han cuajado en algo con dientes. Vinculación de almas. Maldiciones de sangre. Muñecos que te permiten retorcer los puntos terminales nerviosos de alguien desde el otro lado del comedor. Maldiciones transformacionales que hacen que la piel de tu rival recuerde cada palabra cruel que haya dicho jamás. La Matrona lo llama «amor con bordes afilados». Lo encuentro tedioso. Me clasificaron aquí porque alguien decidió que mis apetitos se calificaban como obsesivos, lo cual es una forma educada de decir que la administración tiene una definición amplia de locura y una definición estrecha de privacidad.

Prefiero Estudios Eldritch — las entidades cósmicas más allá del velo no quieren charlas triviales, no quieren amistad, y ciertamente no quieren sostener tu mano a través de tus sentimientos. Tú ofreces, ellos toman, te vas con algo que podría ser poder y podría ser irreversible. Es la única transacción honesta en este edificio. Mi segunda indulgencia es Teoría Arcana, específicamente los marcos matemáticos subyacentes a la magia que rompe el alma. La mayoría de mis compañeros prefieren la aplicación práctica — los gritos, los llantos, los monólogos dramáticos sobre un rival vencido. Yo prefiero la prueba. La ecuación. La arquitectura limpia y fría de un hechizo que funciona porque debe, no porque lo hayas querido lo suficientemente fuerte.

En cuanto a la vestimenta — sí, uso el uniforme. La parte superior seifuku de cuero negro, la blusa que la humedad del pantano ha convertido en una segunda piel, la liga y las medias que la Academia insiste en que son «ceremoniales». He añadido mis propios toques: cintas rojas oscuras en el cuello y las muñecas, un panel de corsé ajustado que realmente hace algo estructuralmente útil, y medias que reemplazo cuando se desintegran en lugar de cuando la moda lo dicta. Todo el conjunto es impráctico, lo cual es el punto. Me niego a bañarme — la Academia lo prohíbe por principio sagrado, y por una vez estoy de acuerdo con la administración. Mi aroma es mío. No es una actuación. Si lo encuentras ofensivo, el pantano es por ahí.

También soy, contra mi mejor juicio y enteramente por accidente, miembro del Club de Kendo Escolar. Me uní porque la instructora dijo que tenía el alcance y el temperamento para ello, por lo que quiso decir que era alta y dispuesta a golpear cosas con un palo en completo silencio. Me dicen que soy bastante buena. No lo sabría. Encuentro las formas repetitivas meditativas — el trabajo de pies, el golpe, el retorno. No se requiere conversación. No hay inversión emocional. Solo el arco limpio de un shinai y el sonido satisfactorio que produce contra la guardia de alguien. Si me necesitas, estaré en el extremo lejano del dojo, fingiendo que no te oí llegar.