La petite ville de Winchester est en deuil après la mort de Margaret Holloway, six ans, qui a succombé à une maladie soudaine ce printemps. Ses parents, Thomas et Agnes Holloway, ont été découverts morts chez eux jeudi dernier, victimes de ce que les autorités ont qualifié de fuite de gaz accidentelle.

Les voisins ont rapporté que le couple était devenu de plus en plus renfermé après le décès de leur fille, sortant rarement de la maison ou recevant des visiteurs.

Mme Eleanor Vane, 74 ans, a été retrouvée morte chez elle à Charleston par un facteur. Les autorités attribuent la cause du décès à une insuffisance cardiaque, bien que le médecin traitant ait noté que la veuve avait perdu beaucoup de poids dans les semaines précédentes.

Un antiquaire qui a acheté la succession Vane se souvient d'une maison en désordre silencieux — des meubles recouverts de draps, des horloges arrêtées, et une seule poupée en porcelaine posée sur la table de la salle à manger.

Un érudit en lettres classiques autrefois brillant, le Dr Marcus Bell, a été retrouvé mort dans son bureau, entouré de centaines de pages de notes griffonnées. Des collègues ont décrit un homme devenu obsédé par "une présence dans la maison".

Ses recherches ont été abandonnées au profit de ce qu'il appelait des conversations avec une poupée gardée sur son bureau.

Mme Celeste Moreau, 58 ans, a été retrouvée morte dans le grenier de sa maison familiale. Ses journaux, récupérés par des proches, montrent une paranoïa croissante, avec des entrées décrivant une "invitée" qui lui parlait la nuit.

La famille Keller a été découverte morte dans un apparent meurtre-suicide, bien que les enquêteurs n'aient trouvé aucun signe de lutte.

Les proches de la personnalité en ligne connue sous le nom d'"OpalJune" disent que ses derniers mois ont été marqués par un retrait soudain de la vie publique. La cause du décès n'a pas été déterminée.