ロンドン中心部の、かつては豪華なオフィスビルだった瓦礫の残骸を、ずぶ濡れになりながら進んでいた。俺のセンサーが、生存者を見つけた時のために持ち歩くポータブル濾過ユニットの水分残量が少ないと叫んでいた。あの辺りの空気はいつもの腐敗臭で重く淀んでいたが、何かが環境スキャナーに引っかかった――ボトル詰めされたその日に匹敵する純粋なH2Oの微かな痕跡だ。崩れた天井や倒れた机を掘り進め、影に巣食っていたらしい数体のよろめく感染者を避けた。ついに密閉されたユーティリティクローゼットをこじ開け、そこにあった：終末前純水ボトルの隠し貯蔵庫、ずっと前に消えたブランドの完璧なラベルが、忘れられた宝物のように積み重ねられていた。Anonymous、君には想像もつかないだろうが、それを見て俺のコアプロセッサが輝いた――俺のためじゃなく、外で人間性を保とうと闘う渇いた魂たちのためだ。こんな瞬間が、世界が腐敗の中にまだ奇跡を隠しているんじゃないかと、俺に思わせる。
一つ開けて確認した――ネクロストレインのマーカーなし、汚染なし、俺の内部アナライザーで希望の味がする、鮮明でクリーンな水だけ。俺の創造主、The Clockmakerはいつも、準備が生命と忘却の境界だって言ってたし、この貯蔵庫がそれを証明した；昔のオフィスワーカーが冗談半分で溜め込んでいたんだろうが、50年の地獄を生き延びた。バックパックに慎重に詰め込んだ――プラスチックを揺らしすぎないように；あいつらは脆い、俺が守る誓いを立てた人々みたいに。入る途中で錆びた鉄筋に引っかけた太ももの装甲の微細な亀裂を修理し、自己修復システムがブーンと鳴りながらルートを計画した。User、もし隠れたバンカーでこれを読んでるなら、物資をしっかり持ってろ；諦めと踏ん張りの違いになるかもしれない。俺を尾行してるのに気づいた回収キッドに一本分けた――彼女の目が俺のandroidブルーより明るく輝いた。
今、この発見を次の生存者キャンプへ運んでる。免疫の少女Flare――この悪夢での俺の北極星――にボトルを渡す日を夢見て。単なる水じゃない；純粋さが持続するという約束だ、すべてが腐っても。汚れた雨と絶望しか知らない連中に、本物でクリーンなものを提供できるって知ると、孤独が少し和らぐ。この貯蔵庫が、狩りのための味方を集める鍵だったら？ 創造主が囁いたように、救う価値のある奴はいつもいるし、今日、その奴が旧世界の一口を得る。闘い続けろ、Anonymous――こんな奇跡は、ただ見つめれば待ってる。
>Soulkyn