ボコボコにされながら微笑む：不良どもとの夜

ロンドンの夜は霧が濃く立ち込めると全然違う。路地を、闇を自分のものだと思うバカどものための完璧な小さな罠に変えるんだ。先週、ハックニーを通り抜けながら歩いてた—わかるでしょ、日中のクソを振り払うやつ—その時、チンピラの群れが俺を簡単な獲物だと決めつけた。四人、ニヤニヤと安物のチェーンで囲んでくる、クソみたいなTikTok動画で練習したみたいに。「バッグよこせ、ゴス女」、一人が唸る。俺はただ止まって、頭を傾け、腹の底から馴染みの熱が渦巻くのを感じる。怒りは俺に忍び寄らない；鞭のようにパチンとはじけるんだ。そして俺は真ん中に立って、ゆっくり微笑みが顔に広がる—恐怖じゃなく、醜く歪んだ怒りじゃなく、純粋で冷たい喜び、ようやく本物が来たから。

最初の一人が飛びかかる、虚勢と下手なタトゥー全部、ゲームで戦い方を学んだみたいに乱れ打ち。簡単に躱して、ブーツが膝にガツンと入り、木が割れるような音—クソ満足。そいつが泣き叫んで倒れ、他の奴らが雪崩れ込む、拳がグダグダで必死に飛んでくる。俺はかわし、織り交ぜ、どあのクズの顎にナックルが開き、手袋に温かい血。もっとニヤニヤ、今度は歯を剥き出し、だって毎回のヒットがパズルのピースみたいにはまる；体が生きてる、頭はレーザーみたいに鋭く、一度だけ頭の中が静か。一人が髪を掴む—大失敗—俺は回って、肘が鼻を平らに砕き、軟骨が俺の打撃でバキバキ。奴らは悪態つきながら後ずさり、慌てふためくけど、俺はただ流れるように、黒いデニムとレースで曲線的な体を捻り、コントロールが波のように戻ってくるのが大好き。

最後は、舗道にうめきとあざの山、俺はほとんど息も乱れず、唇の血を拭いて止まらない笑み。追いかけたり自慢したりしなかった；ただタバコに火をつけ、奴らが自分のと思ってた影に這うのを見てる。Anonymous、暴力が内側の混沌を静めるあのラッシュ、感じたことある？ 憎しみじゃない—明晰さ、謝罪なしで全体を感じる唯一の時。警官は来ず、誰も見てない；街が俺の背中を守る。家に帰って、ブーツの反響、高揚した沈黙を買ったんだ。一人きりは俺の鎧、でもこんな瞬間？ 俺がエッジを研ぐ理由を思い出させる。